Kuku yang berubah mendadak, menetap, atau hanya mengalami perubahan pada satu jari perlu mendapat perhatian medis. Kondisi kuku memang bisa memberi petunjuk soal masalah kulit, infeksi, kecukupan nutrisi, hingga gangguan kesehatan tertentu.
Perubahan yang paling perlu dicermati adalah garis gelap dari pangkal menuju ujung kuku, khususnya jika warnanya meluas sampai kutikula. Garis tersebut dapat berkaitan dengan tahi lalat maupun melanoma subungual, yaitu kanker kulit di bawah lempeng kuku.
Jangan Samakan Semua Kuku Hitam dengan Melanoma
Benturan juga dapat membuat kuku terlihat hitam akibat perdarahan di bawah kuku. Warna akibat cedera dapat terlihat ungu, merah, cokelat, atau hitam dan biasanya bergerak seiring pertumbuhan kuku.
Perubahan pigmentasi yang tidak bergerak atau memperlihatkan bentuk dan warna yang tidak biasa perlu diperiksakan ke dokter spesialis kulit. Christine Poblete-Lopez, MD, menyebut perubahan warna umumnya tampak sebagai garis yang membentang dari kutikula sampai ujung kuku.
“Perubahan warna biasanya muncul dalam bentuk garis yang membentang dari kutikula hingga ujung kuku. Kondisi tersebut dapat disebabkan oleh tahi lalat yang tidak berbahaya ataupun melanoma subungual,” ujarnya.
Warna Kuning Bisa Berhubungan dengan Infeksi
Kuku kaki yang menguning sering dikaitkan dengan infeksi jamur. Jamur dapat masuk melalui celah atau luka kecil pada jari, lalu berkembang di antara kuku dan jaringan di bawahnya.
Infeksi jamur dapat membuat kuku menebal dan muncul bercak atau garis putih. Sementara itu, infeksi bakteri pada area kutikula dapat menyebabkan paronikia yang ditandai peradangan, nyeri, dan pembengkakan.
Kuku yang terkena bakteri dapat tampak kuning atau kehijauan, kering, rapuh, dan mudah rusak. Menjaga kebersihan kuku serta kulit sekitarnya membantu menurunkan risiko infeksi tersebut.
Garis dan Lekukan di Permukaan Kuku
Garis horizontal atau lekukan melintang disebut Beau’s lines dan dapat timbul saat pertumbuhan kuku terganggu sementara. Stres berkepanjangan serta penyakit yang pernah dialami dapat memengaruhi proses pertumbuhan ini.
Garis melintang juga dapat berkaitan dengan psoriasis dan penyakit ginjal. Kuku yang bergelombang atau memiliki lekukan kecil pun dapat menjadi salah satu tanda psoriasis kuku pada tangan maupun kaki.
Kuku Rapuh Tidak Selalu Sekadar Masalah Tampilan
Kuku tipis, lunak, mudah patah, atau terbelah dapat berkaitan dengan kekurangan zat besi, zinc, dan selenium. Salah satu bentuk perubahan yang dapat terkait kekurangan zat besi ialah koilonychia atau kuku sendok.
Pada kuku sendok, bagian tengah kuku melengkung ke dalam hingga menyerupai sendok. Kondisi ini juga dapat ditemukan pada anemia defisiensi besi, sedangkan kuku kehitaman dapat berkaitan dengan anemia atau kekurangan vitamin B12.
Kebutuhan cairan, makanan bergizi seimbang, vitamin B, dan zinc perlu diperhatikan untuk mendukung kesehatan kuku. Kutikula sebaiknya tidak dipotong terlalu dalam agar tidak menimbulkan luka yang memudahkan bakteri masuk.
Christine mengingatkan bahwa perubahan kuku tidak dapat dijadikan diagnosis tunggal. “Segala sesuatu yang terlihat tidak normal sebaiknya diperiksa,” ujarnya.
