Ekstrak dari salah satu sampel obat berbahan mumi menunjukkan perlindungan moderat terhadap kerusakan sel yang disebabkan oleh virus influenza dalam percobaan laboratorium. Temuan itu tidak membuktikan bahwa bubuk mumi dapat menyembuhkan flu pada manusia.
Para peneliti juga belum mengetahui zat yang sebenarnya menghasilkan efek perlindungan tersebut. Saat 7-oxodehydroabietic acid, salah satu komponen dominan dalam ekstrak, diuji terpisah, senyawa itu tidak memperlihatkan efek perlindungan.
Analisis Obat dan Benda Mumi
Tim University of Marburg, Jerman, meneliti 24 objek dari koleksi universitas dan museum untuk memahami bahan dalam pengobatan serta pembalseman kuno. Objek yang dianalisis mencakup sediaan obat berbahan mumi, bagian tubuh yang diawetkan, tengkorak, perban, dan residu pembalseman.
Penelitian tersebut memakai analisis kimia modern untuk mengidentifikasi jejak senyawa pada benda-benda bersejarah itu. Hasil risetnya dipublikasikan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences atau PNAS.
Salah satu objek yang diperiksa ialah tengkorak mumi dari sekitar abad ke-8 sebelum Masehi, atau kurang lebih 2.700 tahun lalu. Residu pembalseman pada tengkorak itu mengandung sejumlah senyawa yang berkaitan dengan tanaman aloe.
Senyawa serupa juga ditemukan dalam sampel obat mumi dari abad ke-18. Tim peneliti mengonfirmasi keberadaan aloeresin A dengan membandingkannya dengan sampel referensi murni.
Tanja Pommerening, kepala Institute for the History of Pharmacy and Medicine di University of Marburg, menilai hasil tersebut menambah bukti mengenai bahan pembalseman Mesir kuno. “Hingga saat ini, belum ada bukti molekuler yang sebanding mengenai penggunaan aloe dalam pembalseman Mesir kuno,” kata Pommerening seperti dikutip dari The Daily Galaxy.
Meski demikian, aloe hanya terdeteksi pada dua dari 24 objek yang dianalisis. Kondisi itu menunjukkan tanaman tersebut kemungkinan bukan bahan yang dipakai secara tetap dalam setiap proses pembalseman.
Dari Jasad Awetan Menjadi Komoditas Apotek
Pada Abad Pertengahan hingga awal zaman modern, masyarakat Eropa pernah mengonsumsi remukan mumi Mesir sebagai obat. Sediaan ini dikenal sebagai Mumia Vera Aegyptiaca dan dijual melalui apotek.
Bubuk dari jasad manusia yang diawetkan itu dipercaya dapat mengatasi berbagai keluhan kesehatan. Sakit kepala, batuk, sakit tenggorokan, dan pusing termasuk keluhan yang dikaitkan dengan penggunaannya.
Perdagangan obat mumi kemudian menjadi salah satu praktik yang dikenal di Eropa pada masanya. Kajian terbaru memperlihatkan bahwa produk tersebut bukan hanya catatan sejarah pengobatan, melainkan juga menyimpan jejak kimia dari proses pengawetan jasad kuno.
Pengujian laboratorium pada ekstrak obat mumi tidak menunjukkan kemampuan untuk menghentikan perkembangan virus influenza. Karena itu, efek yang teramati pada sel tidak dapat diartikan sebagai bukti khasiat pengobatan bagi manusia.
