Manchester United menghadapi Liverpool setelah pertahanan mereka kebobolan 19 gol dalam 10 pekan Liga Inggris. Catatan itu hanya lebih baik dibanding Ipswich Town dan Crystal Palace.
Masalah tersebut membuat MU baru meraih satu kemenangan, yang didapat pada pekan kedua. Setan Merah kini terlempar ke zona degradasi, sehingga jeda internasional dua pekan menjadi waktu penting untuk melakukan pembenahan.
Tekanan terhadap MU makin terasa setelah mereka bermain imbang 4-4 melawan Aston Villa di Old Trafford pada Minggu (8/11/2026) malam WIB. Dalam laga itu, MU kemasukan empat gol dan dua kali tertinggal sebelum menyelamatkan satu poin secara dramatis.
Hasil tersebut menunjukkan bahwa persoalan MU tidak berhenti pada satu lini saja. Namun, rapuhnya pertahanan memberi dampak besar terhadap sulitnya tim mengamankan kemenangan.
Manajer MU Michael Carrick mengakui timnya membutuhkan banyak perubahan, termasuk agar lebih solid ketika bertahan. Tantangannya, perubahan itu harus dicapai dalam waktu terbatas sebelum menghadapi Liverpool.
Jeda internasional memang memberi kesempatan bagi Carrick untuk mengevaluasi tim. Namun, waktu dua pekan belum tentu cukup untuk membenahi persoalan yang sudah terlihat sepanjang awal musim.
Mantan kapten MU Roy Keane menilai tim harus meningkatkan kualitas permainan secara nyata dalam beberapa pekan dan bulan mendatang. Ia mempertanyakan langkah konkret yang dilakukan skuad untuk keluar dari situasi tersebut.
“Apa yang kita harapkan berubah dalam beberapa pekan dan bulan ke depan? Apa yang mereka kerjakan? Mereka butuh lebih baik dari itu sih,” ujar Keane di Sky Sports.
Menurut Keane, MU tertinggal cukup jauh dan tidak bisa hanya mengandalkan waktu singkat untuk memperbaiki keadaan. Ia menilai pekerjaan rumah tim sebenarnya telah tampak jauh sebelum 10 pekan pertama berlalu.
Keane lalu menyoroti laga tandang MU ke markas Liverpool yang akan datang. Ia mempertanyakan seberapa banyak peluang yang dapat diciptakan Liverpool saat menghadapi pertahanan MU.
“Menurut saya, ini bukan tim Liverpool yang berada di level terbaiknya, tetapi apakah menurut Anda United akan benar-benar berjuang keras demi menjaga gawangnya agar tidak kebobolan?” sambung Keane.
Ia juga meragukan kemampuan MU untuk bertahan gigih, menjadi lawan yang sulit dikalahkan, serta memulai pertandingan dengan intensitas tinggi. “Mampukah mereka bertahan dengan gigih? Menjadi tim yang sulit dikalahkan? Serta memulai pertandingan dengan intensitas tinggi? Yah, semoga beruntung dengan itu semua.”
