Lionel Messi kembali menjadi pencetak gol terbanyak MLS dan membawa pulang Golden Boot 2026. Bintang Inter Miami itu mengakhiri musim reguler dengan koleksi 26 gol.
Penghargaan ini menjadi Golden Boot kedua beruntun bagi Messi setelah ia mencetak 29 gol pada musim sebelumnya. Belum ada pemain lain yang memenangkan gelar pencetak gol terbanyak MLS dalam dua musim secara berurutan.
Messi juga mencatat 17 assist selama musim 2026. Dengan 43 kontribusi gol, ia menjadi pemain dengan total gol dan assist tertinggi di MLS musim ini.
Angka itu menunjukkan pengaruh Messi untuk Inter Miami tidak hanya bergantung pada gol. Ia tetap aktif membangun peluang dan mengalirkan bola untuk rekan-rekannya.
Persaingan Di Papan Top Skor
Messi finis empat gol di depan Petar Musa dari FC Dallas. Musa menyelesaikan musim dengan 22 gol, sedangkan Sam Surridge dari Nashville SC mencetak 21 gol.
Golden Boot 2026 membuat Messi menjadi pemain keenam yang mampu memenangi penghargaan itu lebih dari satu kali. Namun, catatan dua kemenangan beruntun menjadi pembeda utama dari pencapaian para pemenang sebelumnya.
Inter Miami memastikan akhir musim regulernya melalui laga tandang melawan Charlotte FC di Nu Stadium pada Sabtu, 7 November 2026 waktu setempat. Pertandingan tersebut selesai tanpa pemenang dengan skor 3-3.
Messi tidak menambah gol dalam laga itu, tetapi tetap berperan lewat dua assist dari situasi sepak pojok. Ian Fray dan Luis Suarez mengonversi umpan Messi untuk membantu Inter Miami membangun keunggulan.
Rodrigo De Paul mencetak gol ketiga Inter Miami dan membuat skor sempat menjadi 3-0. Charlotte FC kemudian bangkit melalui dua gol Liel Abada serta gol Rodolfo Aloko pada menit ke-90.
Inter Miami Bersiap Ke Playoff
Satu poin dari Charlotte FC membuat Inter Miami mengakhiri musim reguler di peringkat kedua Wilayah Timur dengan 60 poin. Columbus Crew akan menjadi lawan mereka pada putaran pertama playoff MLS 2026.
Messi sudah ikut mengantar Inter Miami menjuarai Leagues Cup 2023, Supporters’ Shield 2024, dan MLS Cup pertama klub pada 2025. Perannya sebagai pencetak gol sekaligus pemberi assist akan kembali penting saat fase playoff dimulai.
