Model populasi yang memunculkan tanggal 13 November 2026 tidak menggambarkan proyeksi demografi dunia saat ini. PBB memperkirakan populasi global akan mencapai puncak pada 2080-an, sekitar 10 miliar manusia.
Perkiraan PBB untuk 2025 menempatkan jumlah penduduk dunia di sekitar 8,2 miliar jiwa. Penghitungan ini tetap menghadapi tantangan karena data sensus, estimasi, pemodelan, dan mobilitas penduduk berbeda di tiap wilayah.
Ramalan dari Pola Lama
Prediksi itu berasal dari makalah ilmiah Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026 yang membahas pertumbuhan manusia. Penulisnya memperpanjang pola kenaikan populasi masa lalu ke masa depan hingga menghasilkan titik yang sangat ekstrem.
Heinz von Foerster menyusun model tersebut bersama rekan-rekannya pada 1960. Mereka memakai perkiraan jumlah manusia dari sekitar zaman Yesus hingga 1958.
Pada periode itu, data terlihat membentuk laju pertumbuhan eksponensial. Ketika garis pertumbuhan tersebut diekstrapolasi, model menghasilkan 2026 sebagai titik dengan populasi menuju angka tak terhingga dan selisih perkiraan sekitar lima tahun.
Tanggal 13 November diduga merupakan unsur humor karena sama dengan hari ulang tahun von Foerster. Istilah hari kiamat dipakai untuk menjelaskan konsekuensi matematis dari angka populasi yang terus meningkat tanpa batas.
Von Foerster pernah menjelaskan, “Karena alasan yang jelas, t0 akan disebut sebagai ‘hari kiamat’ karena pada tanggal itulah N (jumlah ‘elemen’, atau manusia) mencapai angka tak terhingga, dan populasi yang cerdas ini akan memusnahkan dirinya sendiri.” Pernyataan itu merujuk pada hasil model, bukan tanda fisik tentang akhir dunia.
Data Nyata Tidak Bergerak Lurus
Model populasi global punya keterbatasan besar jika tren historis diterapkan pada periode yang kondisinya sudah berubah. Faktor sosial, ekonomi, kesehatan, dan perubahan angka kelahiran dapat menggeser arah pertumbuhan penduduk.
Di banyak negara, industrialisasi serta meningkatnya kesejahteraan berkaitan dengan turunnya angka kelahiran. Kondisi ini membuat skenario pertumbuhan tak terbatas dari model 1960 tidak tercermin dalam proyeksi yang digunakan sekarang.
Makalah tersebut juga mengingatkan bahwa ekstrapolasi jauh dari titik data dapat melahirkan hasil yang janggal. Hal itu dapat terjadi baik saat angka dihitung ke depan maupun ketika pola yang sama ditarik jauh ke masa lalu.
Misalnya, perhitungan mundur dari model itu menempatkan sosok “Adam” hipotetis sekitar 200 miliar tahun lalu. Angka tersebut jauh melewati perkiraan usia alam semesta yang pernah diajukan astronom, bahkan dalam spekulasi paling ekstrem.
Tantangan Menghitung Populasi
Ketelitian data populasi tetap menjadi isu penting dalam penyusunan proyeksi global. Penelitian yang melibatkan Josias Láng-Ritter dari Aalto University menemukan kemungkinan penduduk pedesaan kurang terhitung sebesar 53% hingga 84%, tergantung kumpulan data yang digunakan selama penelitian.
Láng-Ritter mengatakan, “Kami terkejut saat mendapati bahwa jumlah penduduk yang sebenarnya tinggal di wilayah pedesaan jauh lebih tinggi daripada yang ditunjukkan oleh data populasi global.” Kumpulan data tersebut telah digunakan dalam ribuan studi dan menjadi dasar beragam pengambilan keputusan.
Temuan itu menunjukkan bahwa angka populasi global perlu dibaca dengan mempertimbangkan kualitas pendataannya. Meski begitu, proyeksi terbaru tetap tidak mengarah pada ledakan penduduk tanpa batas pada 2026.
