China menyusun empat tahap penerbangan untuk membawa astronaut ke permukaan Bulan sebelum akhir 2030. Rencana itu mencakup pengujian wahana Mengzhou, pendarat Lanyue, serta operasi pertemuan di orbit Bulan.
Pada misi puncak, dua roket Long March 10 akan membawa Mengzhou berawak dan Lanyue tanpa awak menuju orbit Bulan. Tiga astronaut akan terbang dengan Mengzhou, tetapi hanya dua orang yang direncanakan turun ke permukaan memakai Lanyue.
Seorang astronaut akan tetap berada di Mengzhou ketika dua rekannya menjalankan misi di Bulan. Waktu tinggal di permukaan ditargetkan selama tiga hari, termasuk kegiatan berjalan di Bulan.
Jalur Uji yang Disiapkan China
China memulai rangkaian pengujian pada 2027 dengan Mengzhou tanpa awak. Wahana itu akan diluncurkan menggunakan Long March 10A untuk menguji kemampuannya sebelum dipakai membawa astronaut ke orbit Bulan.
Mengzhou dirancang sebagai wahana pengangkut awak dari Bumi menuju lingkungan orbit Bulan. Perannya akan sangat penting karena menjadi tempat tiga astronaut melakukan perjalanan dalam skenario pendaratan berawak.
Setahun berikutnya, China berencana meluncurkan Lanyue menggunakan roket Long March 10. Pendarat tanpa awak ini akan diuji untuk turun ke permukaan Bulan dan kembali ke orbit Bulan.
Uji Lanyue menjadi bagian utama karena wahana itu nantinya membawa astronaut dari orbit ke permukaan. Kemampuan beroperasi aman pada dua lingkungan tersebut menjadi syarat penting bagi misi berawak.
Pada 2029, China menargetkan dua peluncuran Long March 10 untuk mengirim Mengzhou dan Lanyue. Keduanya akan melakukan simulasi pertemuan serta penyambungan di orbit Bulan.
Simulasi tersebut diperlukan agar wahana awak dan pendarat dapat terhubung sebelum penerbangan berlanjut. Lanyue juga dijadwalkan menerima pengujian lanjutan setelah prosedur itu.
Target yang Menekan Jadwal Artemis
Rangkaian misi Bulan China menambah tekanan dalam persaingan antariksa dengan Amerika Serikat. NASA menargetkan pendaratan astronaut melalui Program Artemis pada 2028.
NASA sebelumnya mengirim astronaut mengelilingi Bulan melalui Artemis II pada April 2026. Artemis III tengah dipersiapkan untuk terbang pada musim panas 2027 dan menguji prosedur pertemuan serta penyambungan wahana.
Pengujian Artemis III direncanakan berlangsung di orbit rendah Bumi menggunakan Orion dan salah satu atau kedua pendarat komersial yang dipertimbangkan. Wahana tersebut adalah Starship dari SpaceX dan Blue Moon dari Blue Origin.
Setelah itu, NASA menyiapkan Artemis IV untuk pendaratan di dekat kutub selatan Bulan pada awal 2028. Namun, jadwalnya masih bergantung pada sejumlah pekerjaan teknis yang harus diselesaikan.
Starship perlu membuktikan kemampuan pengisian bahan bakar di luar orbit Bumi. Sementara itu, Blue Moon belum menjalani penerbangan perdana sehingga kesiapan pendarat menjadi faktor penentu lain.
Jika Artemis berjalan sesuai rencana, NASA berpeluang menjadi pihak pertama yang kembali mendaratkan manusia di Bulan sejak Apollo 17 pada 1972. Di sisi lain, China juga mengejar kehadiran jangka panjang di Bulan, termasuk ambisi membangun pangkalan permanen untuk mengakses lokasi strategis dan es air.
Peta jalan China itu dipaparkan dalam 7th Manned Space Symposium di Beijing pada 31 Oktober hingga 1 November 2026. Setiap misi dirancang untuk memastikan wahana dan prosedur orbit siap sebelum astronaut diterbangkan.
