Balita yang memukul anak lain perlu segera dihentikan dengan tenang, tetapi perilaku itu tidak otomatis menandakan anak akan menjadi perundung. Pada usia satu dan dua tahun, memukul dapat menjadi bagian yang umum dalam tahap perkembangan anak.
Orangtua dapat menurunkan posisi tubuh sejajar dengan anak, menatap matanya, lalu menyampaikan batasan dengan suara tegas dan tenang. Anak perlu memahami bahwa marah atau sedih boleh dirasakan, sedangkan memukul tidak diperbolehkan.
Penjelasan panjang saat emosi anak sedang memuncak sebaiknya dihindari karena dapat membuat perilaku agresif terasa sebagai cara untuk memperoleh perhatian. Bila diperlukan, tangan anak dapat ditahan secara lembut untuk mencegah pukulan berikutnya.
Hukuman fisik juga bukan jawaban untuk situasi ini. Memukul balik anak justru dapat membingungkan mereka karena orangtua melarang tindakan yang kemudian dilakukan dengan cara serupa.
Kenali Pemicu Sebelum Konflik Terjadi
Amati keadaan yang sering muncul sebelum anak memukul, seperti lapar, lelah, bosan, terlalu ramai, atau harus meninggalkan tempat bermain. Perencanaan sederhana, termasuk tidur siang teratur dan menyiapkan camilan, dapat membantu mengurangi risiko ledakan emosi.
Peralihan kegiatan juga bisa menjadi momen yang menantang bagi anak. Orangtua dapat memberi persiapan lebih awal sebelum anak diminta pulang atau berganti aktivitas.
Konflik kerap muncul ketika anak berada di taman bermain atau rumah teman. Mainan favorit yang direbut, tempat yang diserobot, atau ruang pribadi yang terasa terganggu dapat memicu kemarahan mereka.
Jika anak sering berebut mainan tertentu, mainan itu dapat disimpan sementara sebelum sesi bermain bersama dimulai. Langkah ini bukan berarti menghindari anak dari konflik, melainkan mengelola situasi yang belum mampu mereka hadapi sendiri.
Keterbatasan Bahasa dan Pengendalian Emosi
Anak usia balita belum selalu memiliki kosakata yang cukup untuk menyampaikan rasa kesal, kecewa, atau kewalahan. Profesor madya pediatri di Albert Einstein College of Medicine, dr. Miriam Schechter, M.D., mengatakan, “Karena kosakata balitamu belum berkembang sepenuhnya, mereka lebih cenderung menggunakan tubuh mereka untuk menunjukkan perasaan.”
Kesulitan itu membuat pukulan dapat menjadi bentuk protes ketika keinginan anak tidak terpenuhi. Mereka juga belum sepenuhnya mengembangkan rasa belas kasih hingga mencapai usia tiga tahun, sehingga masih sulit memahami perasaan orang lain.
Dalam situasi tersebut, orangtua dapat membantu anak mengenali emosi dengan kalimat sederhana. Misalnya, anak dapat dibantu mengatakan bahwa ia kesal karena mainannya diambil, tanpa perlu menggunakan tangan untuk mengekspresikan kemarahan.
Pengaruh Contoh dan Temperamen
Anak juga dapat meniru kakak atau teman yang terlihat berkelahi sambil bermain. Spesialis anak di Atlanta, dr. Jennifer Shu, M.D., FAAP, menyebut, “Bagi sebagian anak, ada faktor coba-coba.”
Rasa ingin tahu membuat anak mencoba tindakan yang dilihatnya untuk mengetahui reaksi orang di sekitarnya. Namun, kecenderungan ini dapat berbeda pada setiap anak karena temperamen turut berperan.
Psikiater anak dan keluarga, dr. Stanley Turecki, M.D., mengatakan, “Banyak hal bermuara pada temperamen.” Ada anak yang lebih santai dan mudah beradaptasi, sementara anak lain lebih mudah tersulut ketika menghadapi perubahan atau gangguan.
Alihkan Konflik dan Bangun Empati
Saat ketegangan antaranak meningkat, aktivitas baru dapat digunakan untuk mengalihkan perhatian sebelum konflik berkembang menjadi pukulan. Psikolog anak klinis di Lilburn, Georgia, Erin Floyd, Ph.D., menyatakan, “Mengalihkan perhatian anak-anak dengan aktivitas baru sering kali merupakan cara termudah untuk meredakan perselisihan.”
Setelah anak tenang, orangtua dapat menjelaskan bahwa pukulan telah menyakiti temannya. Pendekatan ini membantu anak belajar menyebut perasaannya, memahami akibat tindakannya, dan mencari cara lain untuk menghadapi konflik.
