Diego Simeone menilai Raphinha sebagai salah satu ancaman besar Barcelona yang perlu diantisipasi Atletico Madrid. Pemain Brasil itu mendapat pujian karena memiliki kecepatan, etos kerja, gol, dan assist.
Atletico akan menjamu Barcelona pada pekan ke-12 LaLiga 2026-2027 di Stadion Riyadh Air Metropolitano. Pertandingan dijadwalkan digelar pada Senin (9/11/2026) pukul 03.00 WIB.
“Bagi saya, dia adalah pemain yang luar biasa, pekerja keras, cepat, dengan gol dan assist,” ujar Simeone. Pelatih Atletico itu juga menyoroti kemampuan Raphinha menjalankan beberapa peran dalam skema menyerang Barcelona.
Raphinha dapat bergerak mundur sebagai gelandang serang untuk ikut mengalirkan permainan. Ia juga bisa beroperasi lebih dekat ke gawang dan memberi ancaman saat memasuki kotak penalti.
“Raphinha bisa mundur ke peran gelandang serang untuk membantu membangun permainan,” ujar Simeone. Ia menambahkan bahwa peran Raphinha sebagai penyerang tengah memiliki karakter berbeda dari Robert Lewandowski.
Atletico Diminta Bermain Berani
Simeone meminta Atletico tidak hanya bertahan saat menghadapi kualitas Barcelona. Ia ingin anak asuhnya bermain dengan pendekatan yang mampu menimbulkan masalah bagi tim tamu.
“Kita harus bermain sedemikian rupa sehingga kita merasa bisa menimbulkan masalah bagi mereka,” ujar Simeone. Tekanan kolektif menjadi salah satu hal yang ingin ditampilkan Atletico di kandang sendiri.
Barcelona dinilai punya kedalaman pemain berkualitas, terutama dari tengah sampai depan. Kondisi itu membuat Simeone memprediksi pertandingan akan berjalan sulit dan berat.
“Mereka memiliki talenta luar biasa dari lini tengah ke depan, dan ini akan menjadi pertandingan yang sulit dan berat, seperti biasanya saat melawan Barcelona,” ujar Simeone. Lamine Yamal juga masuk dalam daftar pemain Barcelona yang perlu diwaspadai.
Simeone tidak ingin tugas meredam Lamine Yamal dibebankan hanya kepada pemain bertahan. Ia menekankan pentingnya kerja tim dan konsistensi dalam menjalankan rencana permainan.
“Kami sebenarnya tidak bermaksud memotivasi lini pertahanan. Sebagai tim, kami ingin terus bekerja dengan cara yang sama dan mencoba memainkan permainan seperti yang kami inginkan,” tutur Simeone.
Johnny Cardoso Masuk Skuad
Atletico mendapat tambahan opsi dengan masuknya Johnny Cardoso ke dalam skuad pertandingan. Meski demikian, Simeone belum memastikan posisi sang gelandang dalam susunan pemain inti.
“Dia pasti akan bergabung dengan skuad, dan kami akan memutuskan besok siapa yang akan menjadi starter dalam pertandingan ini,” ujar Simeone. Keputusan akhir mengenai starter akan dibuat menjelang laga.
Dalam catatan pertemuan Liga Spanyol, Barcelona lebih sering meraih hasil baik saat bertemu Atletico. Namun, Atletico pernah menundukkan Blaugrana pada Copa del Rey dan Liga Champions.
Simeone tidak menjadikan hasil masa lalu sebagai dasar untuk memberi alasan atas peluang timnya. Barcelona tetap dipandangnya sebagai tim yang sangat kuat.
“Saya tidak punya alasan untuk menjelaskan hasil tertentu. Kami selalu bermain melawan tim yang sangat bagus, mungkin yang terbaik, saya tidak ragu tentang itu,” ujar Diego Simeone.
