Texas kini menjadi titik paling sensitif dalam peta menuju Pemilu AS 2028 setelah Demokrat merebut jabatan gubernur dan menyapu kursi Senat di negara bagian itu. Perubahan tersebut membuat Republik tidak lagi bisa sepenuhnya mengandalkan Texas sebagai fondasi kemenangan nasional.
Texas memiliki 40 suara elektoral, terbanyak kedua di Amerika Serikat setelah California. Republik bahkan kehilangan setiap kursi dalam pemilihan tingkat negara bagian di Texas pada pekan pemungutan suara itu.
Ron DeSantis mengingatkan bahwa hilangnya Texas akan berdampak besar bagi masa depan Republik. “Jika Partai Republik tidak memiliki Texas sebagai jangkar, kita tidak akan layak secara nasional di masa depan,” kata Gubernur Florida tersebut.
Posisi Texas selama ini sangat berbeda dengan negara bagian penentu lain yang sering berubah pilihan. Demokrat belum menang di sana sejak Jimmy Carter pada 1976, sehingga keberhasilan di tingkat negara bagian memberi arti politik tersendiri.
Peta Persaingan Meluas
Kemenangan Demokrat dalam pemilihan sela tidak hanya terjadi di Texas. Partai itu juga mengambil kursi gubernur di Iowa dan Ohio serta memenangkan kursi Senat di kedua negara bagian tersebut.
Iowa dan Ohio pernah mendukung Demokrat pada 2012 sebelum kemudian beralih kepada Donald Trump. Hasil terbaru membuat dua wilayah itu kembali diperhitungkan dalam kalkulasi Electoral College.
Demokrat turut memenangi kursi gubernur di Pennsylvania, Michigan, Wisconsin, Georgia, Arizona, dan Nevada. Negara-negara bagian tersebut telah lama menjadi arena penting bagi persaingan presiden.
Alex Conant, konsultan Republik, melihat North Carolina dan Georgia kini condong ke Demokrat. Ia juga menilai Texas dan South Carolina tidak lagi dapat diperlakukan sebagai wilayah aman bagi Republik.
Dengan hasil tersebut, persaingan tidak lagi hanya bertumpu pada enam negara bagian utama yang ramai dibahas sejak Trump maju pada 2016. Demokrat memiliki lebih banyak kemungkinan jalur untuk mengumpulkan 270 suara elektoral.
Keuntungan Dari Pemerintahan Negara Bagian
Jabatan gubernur memberi partai akses lebih kuat terhadap mesin politik lokal. Jaringan itu mencakup relawan, penggalangan dana, pemahaman atas pemilih, dan kapasitas mobilisasi di lapangan.
Jim Messina, mantan manajer kampanye Barack Obama pada 2012, menyebut gubernur dari partai yang sama sebagai faktor prediksi terkuat di negara bagian pertempuran. “Anda memiliki infrastruktur. Anda tahu siapa orang-orang hebat di sana. Anda tidak bisa meremehkan pentingnya mereka,” ujarnya.
Jeff Rusnak, veteran kampanye Demokrat dari Ohio, menyebut pemilihan ini sebagai “pemilihan ini pengubah permainan (game-changer).” Andy Beshear, Gubernur Kentucky, menilai hasil tersebut sebagai peta terbaik Demokrat dalam beberapa dekade terakhir.
Di Georgia, Keisha Lance Bottoms dipilih untuk menggantikan gubernur dari Republik. Jon Ossoff juga kembali terpilih sebagai senator dengan selisih 18 poin.
Florida tetap berada dalam kendali Republik, tetapi Byron Donalds hanya menang satu poin dalam pemilihan gubernur. Selisih tipis itu membuat investasi Demokrat di Florida menjelang 2028 semakin didorong.
Ekspansi ke negara bagian besar tetap memerlukan belanja kampanye sangat tinggi. Messina memperkirakan Florida membutuhkan sekitar Rp1,5 triliun (US$100 juta), sedangkan Texas dapat menelan keputusan senilai Rp7,9 triliun (US$500 juta).
Tekanan untuk memperluas peta juga berkaitan dengan perubahan populasi setelah sensus 2030. Sebanyak 11 kursi elektoral diproyeksikan berpindah dari negara bagian yang cenderung memilih Demokrat ke wilayah yang lebih condong kepada Republik, termasuk Texas dan Florida.
