Nathalia Filgueiras dikenal keluarganya sebagai kopilot muda yang sudah mengejar mimpi menjadi pilot sejak kecil. Namun, perempuan berusia 20 tahun itu meninggal ketika Learjet 60 yang diawakinya jatuh di Greenacres, Palm Beach County, Florida, pada Minggu (1/11).
Pesawat yang dijadwalkan terbang menuju Bahama itu membawa sembilan orang, dan semuanya meninggal dalam kecelakaan tersebut. Nathalia bertugas sebagai perwira pertama atau kopilot yang membantu kapten mengoperasikan pesawat dari kursi kanan.
Lisensi Pilot Saat Masih Sekolah
Nathalia tumbuh di Boca Raton, Florida, dalam keluarga Brasil. Minatnya terhadap penerbangan datang dari ayahnya, Allan Filgueiras, yang juga bekerja sebagai pilot.
Allan mengajari Nathalia menerbangkan pesawat sebelum ia mendapatkan lisensi pilot pribadi. Nathalia memperoleh lisensi itu pada 2023 saat berusia 17 tahun dan masih berada di kelas 12 West Boca Raton Community High School.
Distrik Sekolah Palm Beach County membiayai lisensi pilot pribadi tersebut melalui akademi penerbangan di sekolah Nathalia, menurut laporan WPEC-TV di West Palm Beach. Riwayat itu menunjukkan perjalanan penerbangannya sudah dimulai jauh sebelum ia bekerja sebagai kopilot.
Giulia Filgueiras, kakak Nathalia, mengatakan adiknya punya kecintaan besar terhadap profesi itu. “Terbang adalah gairah terbesarnya. Itu adalah mimpinya, untuk menjadi pilot, sejak dia masih sangat muda,” kata Giulia.
Nicole Tarantino, teman dekat Nathalia sejak sekolah dasar, juga mengenang fokus sahabatnya pada pendidikan penerbangan. Ia mengatakan Nathalia sudah mempertimbangkan sekolah penerbangan saat waktunya memilih perguruan tinggi.
“Dia sangat berdedikasi. Dia baru berusia 20 tahun saat melakukan semua itu, dan dia unggul di bidangnya,” ujar Tarantino kepada NBC News.
Pesan Darurat di Udara
Sebelum kecelakaan, Nathalia sempat berkomunikasi dengan pengatur lalu lintas udara untuk melaporkan kondisi darurat. Rekaman komunikasi pada Minggu (1/11) memperdengarkan pesawat mengalami penurunan ketinggian yang cepat.
“Mayday, mayday. Kami turun 10.000 kaki (3.048 meter) per menit,” ujar Nathalia dalam rekaman itu. Ia kemudian mengatakan, “Kita akan menabrak tanah, 722 Bravo Delta,” yang diikuti suara teriakan.
NTSB masih menyelidiki kecelakaan tersebut. Anggota NTSB Tom Chapman menyampaikan bahwa pesawat berangkat dari Texas sekitar pukul 10.30 waktu setempat.
Sekitar pukul 12.47 waktu setempat, awak melaporkan turbulensi sedang setelah menghadapi lapisan es bening pada ketinggian 10.668 meter. Pilot lalu meminta izin untuk naik ke 11.277 meter dan pengatur lalu lintas udara menyetujuinya.
Sekitar 30 detik setelah izin diberikan, pesawat mulai kehilangan ketinggian. NTSB dan pejabat setempat meminta warga menyerahkan video yang bisa membantu proses penyelidikan.
Korban dan Duka Keluarga
Selain Nathalia dan kapten Jeff Gregory, tujuh penumpang juga meninggal. Mereka adalah Adam Robinson, Helen Sharp, Emma yang berusia 4 tahun, Charlie yang berusia 2 tahun, Rachael Reed, Charmi Fehr, dan Anita Maria Cetina.
Gregory sebelumnya pernah bekerja untuk perusahaan penyewaan jet pribadi East Coast Jets. Direktur East Coast Jets, April Honnen, menyampaikan doa untuk keluarga Gregory, kru, penumpang, dan semua pihak yang terdampak.
Pada Senin (2/11), keluarga serta kerabat berkumpul di rumah keluarga Filgueiras. Camila Corteleti, Giulia, Thiago Corteleti, dan adik perempuan Nathalia saat itu masih menunggu informasi dari pihak berwenang mengenai jenazahnya.
Tarantino menyebut sahabatnya sebagai sosok yang ceria dan melakukan hal yang benar-benar disukainya. “Dia adalah orang yang cantik luar dan dalam,” kata Tarantino.
