Lionel Messi menorehkan sejarah baru di MLS dengan mempertahankan Audi MLS Golden Boot pada musim 2026. Penyerang Inter Miami CF itu menjadi pemain pertama yang memenangi penghargaan pencetak gol terbanyak selama dua musim beruntun.
Gelar terbaru itu didapat setelah Messi mengumpulkan 26 gol dalam 31 pertandingan musim reguler. Ia mengalahkan Petar Musa dari FC Dallas yang mencetak 22 gol serta Sam Surridge dari Nashville SC dengan 21 gol.
Keunggulan empat gol atas Musa menunjukkan konsistensi Messi sepanjang persaingan musim reguler. Ini merupakan Golden Boot kedua Messi di MLS dan menempatkannya di antara enam pemain yang pernah memenangi penghargaan itu lebih dari sekali.
Musim 2026 juga memperpanjang laju tajamnya sejak musim sebelumnya. Pada 2025, Messi mencetak 29 gol dan menjadi pemain kedua dalam sejarah MLS yang membuat minimal 25 gol selama dua musim berturut-turut.
Dalam rentang dua musim itu, Messi menghasilkan 55 gol. Jumlah tersebut hanya terpaut tiga gol dari rekor Josef Martinez yang membukukan 58 gol pada periode 2018-2019.
Catatan produktivitasnya tidak berhenti pada gol. Messi membuat 43 kontribusi gol pada musim reguler 2026, sama seperti jumlah kontribusinya pada 2025.
Dengan dua catatan tersebut, ia menjadi pemain pertama yang membukukan sedikitnya 40 kontribusi gol dalam dua musim berurutan. Total kontribusi golnya pada periode 2024-2026 mencapai 127, jauh di atas Evander yang mengoleksi 98 kontribusi.
Efisiensi Messi juga terlihat dari cara ia mencetak gol. Sebanyak 25 dari 26 golnya pada 2026 lahir dari permainan terbuka, sedangkan satu gol lainnya berasal dari penalti.
Jumlah gol nonpenalti itu menjadi yang terbaik kedua dalam satu musim MLS. Rekor teratas masih dipegang Messi sendiri berkat 28 gol nonpenalti pada 2025.
Messi turut membuat enam gol kemenangan bagi Inter Miami pada musim ini. Sejak bergabung pada Juli 2023, ia membukukan rata-rata 1,69 kontribusi gol per 90 menit dalam pertandingan musim reguler MLS.
