John Herdman menilai peluang Indonesia menuju Piala Dunia dapat menjadi momentum besar bagi kemajuan sepak bola nasional. Menurut pelatih Timnas Indonesia itu, target tersebut mampu mengubah pola pikir ekosistem sepak bola untuk bergerak ke tingkat yang lebih tinggi.
Herdman menekankan bahwa transformasi tidak terjadi secara instan dan memerlukan kerja keras dari banyak pihak. Namun, ia melihat ambisi lolos ke Piala Dunia dapat mempercepat perubahan pada kompetisi, klub, hingga pembinaan sepak bola Indonesia.
“Saya pikir itu hanya butuh waktu. Saya pikir orang-orang bekerja keras di negara ini untuk membawanya ke level berikut. Lolos ke Piala Dunia akan mengubah segalanya,” kata Herdman.
Ia memandang pencapaian di level internasional akan memberi dorongan kuat bagi seluruh pihak yang terlibat dalam sepak bola nasional. Timnas Indonesia, menurutnya, dapat mengambil peran penting untuk membawa ambisi tersebut menjadi penggerak perubahan.
“Saya akan terus mengatakan hal tersebut. Momen itu berpotensi mengubah segalanya. Ini seperti pola pikir yang berubah bahwa sekarang saatnya,” tuturnya.
Herdman juga menyebut Timnas Indonesia bisa membantu memperkuat dorongan menuju level yang lebih tinggi. “Ini saatnya untuk bergerak ke level tersebut dan tim nasional dapat membantu mendorong itu,” tambahnya.
Perubahan Di Kompetisi Dan Klub
Dalam wawancara eksklusif pada Jumat (16/10/2026), Herdman mengatakan sepak bola Indonesia sedang berkembang menjadi ekosistem yang lebih profesional. Ia menilai perubahan tersebut tampak dari kekuatan kompetisi, pembenahan klub, serta penggunaan video assistant referee atau VAR.
Herdman mengaku telah mengunjungi dan melihat fasilitas sejumlah klub, termasuk Bali United dan Persija Jakarta. Pengalaman itu memperkuat pandangannya bahwa klub-klub mulai bergerak menuju standar organisasi yang lebih baik.
“Saya pikir negara ini sedang berkembang menjadi negara sepak bola. Ini adalah bagian dari pertumbuhan negara yang bergerak dari keadaan yang sekarang menuju evolusi,” ujar Herdman.
Menurut dia, penguatan liga perlu berjalan beriringan dengan peningkatan profesionalisme di setiap klub. “Klub-klub, liga semakin kuat, lebih profesional, semakin membaik, VAR mulai digunakan,” katanya.
Fasilitas Pemulihan Jadi Sorotan
Perkembangan profesionalisme klub juga berkaitan dengan kesiapan fasilitas untuk pemain, terutama saat agenda pertandingan semakin padat. Isu ini mengemuka setelah gelandang Persib Bandung, Thom Haye, menyampaikan keluhan mengenai sarana pemulihan di klubnya.
Persib tampil di Super League dan AFC Champions League Two, serta dijadwalkan mengikuti ASEAN Club Championship 2026-2027 atau Shopee Cup. Rangkaian kompetisi tersebut berpotensi meningkatkan beban fisik pemain sepanjang musim.
Haye menilai fasilitas pemulihan menjadi kebutuhan penting agar pemain dapat menjaga kebugaran. Gelandang berusia 31 tahun itu bahkan menyebut lebih memilih menggunakan fasilitas pribadi milik kapten Persib, Marc Klok.
“Jika saya ingin menjalani latihan pemulihan, bagi saya lebih baik pergi ke tempat Marc (Klok) daripada ke klub, karena di klub, saya tidak bisa memulihkan kondisi,” tutur Haye.
Ia menilai penambahan kompetisi seharusnya diikuti dengan pembenahan kebutuhan dasar pemain. “Hal-hal seperti inilah yang seharusnya dibenahi jika ingin menambah kompetisi seperti Shopee Cup,” imbuhnya.
Tata Kelola Dan Identitas Klub
Selain fasilitas, Herdman menyoroti perubahan tata kelola yang mulai terlihat di sepak bola Indonesia. Ia melihat klub-klub mulai membangun identitas yang lebih jelas dan memperkuat struktur organisasi, termasuk melalui peran direktur olahraga.
Herdman juga menilai tantangan lama terkait pengaturan skor dan korupsi mulai mengalami perubahan. “Tantangan pengaturan skor, korupsi, yang dikaitkan dengan Indonesia di masa lalu, sepertinya mulai berubah,” ungkapnya.
Ia menambahkan bahwa semakin banyak pihak di klub yang ingin mendorong perkembangan secara menyeluruh. “Saya pikir klub-klub mulai profesional, membawa identitas yang jelas, direktur olahraga, orang-orang yang ingin melihat evolusi klub secara umum,” imbuhnya.
