Replika Great Seal of the United States yang dipajang di ruang kerja duta besar AS di Rusia ternyata menyimpan alat penyadap. Perangkat bernama Chrysostom itu merekam percakapan di lokasi tersebut selama sekitar tujuh tahun sebelum ditemukan pada 1952.
Temuan terjadi pada 12 September 1952 saat Joseph Bezjian dan John Ford kembali menyisir ruang kerja di Rumah Spaso. Keduanya menangkap sinyal yang menyiarkan suara Duta Besar George F. Kennan dari balik dinding.
Bezjian sebelumnya mengarahkan Kennan untuk duduk di mejanya dan mendiktekan pesan penting kepada sekretarisnya. Saat penerima radio dinyalakan, suara Kennan langsung terdengar melalui sinyal yang sedang dilacak.
Tim lalu menemukan perangkat tersebut tepat di balik lambang elang yang tergantung di dinding. Malam setelah penemuan, Bezjian menyimpan alat itu di bawah bantal agar tidak diambil kembali oleh pihak Soviet.
Perangkat tersebut dikirim ke Washington, DC, pada keesokan harinya untuk dipelajari. Penemuan itu menjelaskan kecurigaan yang sebelumnya muncul dari pemantauan lalu lintas radio militer.
Jejak Percakapan Di Gelombang Radio
Pada 1951, seorang operator radio Inggris mendengar suara Atase Udara Inggris ketika memantau siaran angkatan udara Soviet. Setahun kemudian, seorang Amerika juga menangkap percakapan dengan aksen Amerika dari lalu lintas radio militer.
Suara itu dinilai jelas berasal dari Rumah Spaso, tempat kediaman dan ruang kerja perwakilan AS. Pihak AS kemudian melakukan sejumlah pencarian, termasuk bertepatan dengan kedatangan Kennan pada Mei 1952, tetapi hasilnya nihil.
Bezjian dan Ford melakukan pemeriksaan ulang karena mengetahui Soviet terkadang mencabut perangkat penyadap lalu memasangnya kembali. Langkah itu akhirnya mengarah pada lambang negara AS yang sudah lama dipajang di ruangan tersebut.
Rancangan Tanpa Sumber Daya Internal
Chrysostom atau Golden Mouth bekerja tanpa baterai. Alat ini memiliki ruang beresonansi dengan dinding depan fleksibel yang berfungsi menyerupai diafragma.
Gelombang suara di ruangan membuat dinding tersebut berubah dimensi. Sinyal radio dari gedung di seberang kedutaan kemudian dipakai untuk mengendalikan perangkat dan menangkap suara.
Rancangan itu membuat alat dapat beroperasi tanpa sumber daya listrik yang tersimpan di dalamnya. Perangkat ini juga mampu bertahan melewati masa tugas empat duta besar AS.
Berawal Dari Hadiah Tahun 1945
Ukiran kayu berbentuk elang berkepala putih itu diberikan kepada Duta Besar AS W. Averell Harriman pada 1945. Sekelompok anak muda dari Organisasi Pionir Seluruh Uni menyerahkan hadiah tersebut kepada Harriman.
Organisasi itu digambarkan serupa pramuka Rusia. Harriman lalu menempatkan ukiran tersebut di ruang kerja yang menjadi bagian dari rumah dinasnya di Spaso, tanpa mengetahui alat pendengar telah disembunyikan di dalamnya.
Menurut Mental Floss, perangkat itu merupakan gagasan penemu Rusia Léon Theremin. Theremin dikenal di AS lewat alat musik theremin yang ia ciptakan ketika bekerja untuk militer Soviet pada 1920.
