Michael Carrick memastikan Bruno Fernandes masih memegang peran penting di Manchester United. Pelatih kepala itu menyebut komitmen sang kapten terhadap tim dan klub tidak perlu dipertanyakan.
Pernyataan tersebut datang di tengah periode sulit Manchester United. Tim hanya mencatat satu kemenangan dalam sembilan pertandingan terakhir di kompetisi domestik dan Eropa.
Carrick melihat Fernandes tetap menjaga respons serta fokus ketika tekanan meningkat. Kontribusinya, menurut Carrick, tidak cuma terlihat dari aksi di lapangan.
“Komitmen Bruno tidak diragukan lagi bagi saya dalam hal kontribusinya bagi tim dan klub ini,” kata Carrick. Ia menilai gelandang asal Portugal itu tetap menunjukkan standar tinggi dalam situasi yang tidak mudah.
Penilaian Carrick Terhadap Sang Kapten
Carrick secara khusus menyinggung penampilan Fernandes dalam pertandingan terakhir kompetisi antarklub Eropa. Ia menyoroti ketenangan pemain tersebut saat menghadapi pengulangan tendangan penalti.
“Saya pikir tindakannya, cara dia bermain, dan bagaimana dia menangani bahkan pengulangan tendangan penalti serta kondisi mentalnya saat itu, sudah menjelaskan segalanya,” ujar Carrick. Pelatih itu juga menegaskan, “Bruno tetap sehebat biasanya.”
Perhatian terhadap relasi keduanya sebelumnya menguat saat Fernandes tidak masuk susunan pemain utama dalam laga kandang melawan Bournemouth pada Oktober lalu. Keputusan itu terjadi setelah Fernandes menyampaikan kritik terbuka usai Manchester United kalah 4-1 dari Como di Liga Champions.
Spekulasi soal keretakan hubungan kemudian muncul di luar tim. Akan tetapi, Fernandes kembali menjadi starter ketika Manchester United melawan Chelsea di Premier League seminggu setelah pertandingan Bournemouth.
Fernandes turut membantah informasi negatif mengenai hubungannya dengan Carrick. Ia menyebut banyak kabar yang beredar tidak sesuai kenyataan.
Fokus Ke Aston Villa
Manchester United akan menjamu Aston Villa di Old Trafford dengan target tiga poin sebelum jeda internasional. Kemenangan dibutuhkan untuk memperbaiki posisi tim dan menjauh dari ancaman zona degradasi.
Carrick menyebut komunikasi internal terus berjalan untuk menilai bagian permainan yang sudah baik maupun yang harus dibenahi. “Ini tentang mengakui saat-saat di mana segala sesuatunya berjalan baik dan hal-hal yang perlu kami perbaiki.”
Manajemen klub diperkirakan mengevaluasi performa skuad setelah pertandingan melawan Aston Villa. Carrick ingin hasil positif atas Roma menjadi modal agar Manchester United mampu mempertahankan kemenangan dan membangun landasan setelah jeda internasional.
