Marco Bezzecchi kehilangan peluang meraih kemenangan sprint MotoGP Qatar setelah terjatuh dalam duel dengan Marc Marquez. Pebalap Aprilia itu mengalami kontak dengan Marquez pada lap keempat dari 10 lap yang dijadwalkan di Sirkuit Lusail.
Marquez tetap bertahan di atas motor dan akhirnya memenangkan perlombaan. Bezzecchi tidak bisa melanjutkan balapan, meski sebelumnya memulai sesi sprint dari pole position.
Hasil tersebut membuat jarak kedua pebalap dalam persaingan gelar semakin lebar. Marquez kini mengumpulkan 411 poin, sedangkan Bezzecchi memiliki 332 poin dan tertinggal 79 angka.
Kontak terjadi setelah Marquez melebar di Tikungan 1. Bezzecchi mencoba memanfaatkan ruang yang ada, tetapi kedua motor kemudian bersenggolan saat pertarungan memperebutkan posisi terdepan berlangsung rapat.
Bezzecchi mengatakan dirinya berusaha tetap berada pada jalur yang dipilihnya. Menurutnya, situasi tersebut tidak memberinya cukup kesempatan untuk menghindari benturan.
“Saya mencoba mempertahankan jalur saya, lalu kontak terjadi. Pada akhirnya, saya benar-benar tidak bisa melakukan apa pun untuk menghindarinya,” ujar Bezzecchi kepada TNT Sports.
FIM Stewards sempat membuka penyelidikan atas insiden di sprint MotoGP Qatar itu. Otoritas balapan memutuskan tidak memberikan penalti kepada Bezzecchi maupun Marquez karena menilai kejadian itu sebagai insiden balapan.
Sprint tersebut sebelumnya sempat dihentikan setelah Francesco Bagnaia mengalami kecelakaan pada lap pembuka. Pada start pertama sebelum bendera merah, Bezzecchi berada di depan Marquez.
Situasi berubah ketika balapan dimulai lagi. Bagian depan motor Bezzecchi sedikit terangkat saat start kedua, membuat akselerasinya berkurang dan membuka jalan bagi Marquez untuk memimpin.
“Start pertama sebelum bendera merah berjalan bagus. Pada start kedua, sayangnya motor sedikit terangkat di bagian depan. Saya kehilangan sedikit akselerasi dan posisi dari Marc,” jelas Bezzecchi.
Bezzecchi menilai kecepatannya cukup baik untuk bersaing di barisan depan. Ia juga menyebut duel tersebut menuntutnya mengambil risiko demi mengejar hasil terbaik.
Fabio Di Giannantonio merebut posisi kedua setelah menyalip Jorge Martin pada lap terakhir. Martin menuntaskan sprint di urutan ketiga, sedangkan balapan utama digelar pada Minggu (8/11) malam WIB.
Setelah Qatar, dua seri tersisa akan berlangsung di Portimao dan Valencia. Kedua putaran itu menyediakan maksimal 74 poin untuk diperebutkan para pebalap.
