Real Madrid dilaporkan berada di posisi terdepan dalam perburuan JJ Gabriel, talenta muda Manchester United berusia 16 tahun. Klub tersebut disebut telah menjalin kesepahaman lisan dengan pemain dan perwakilannya.
Keunggulan Real Madrid muncul saat Barcelona dan Paris Saint-Germain masih sebatas memantau situasi Gabriel. Belum ada informasi bahwa dua klub itu telah mencapai tahap kesepakatan dengan kubu sang pemain.
BBC Sport menyebut komunikasi Real Madrid dengan pihak Gabriel sudah menghasilkan persetujuan awal. Meski begitu, belum ada negosiasi resmi antara Real Madrid dan Manchester United mengenai perpindahannya.
Rencana perekrutan itu diperkirakan diarahkan untuk rampung pada bursa transfer Januari mendatang. Manchester United masih menjadi klub yang menaungi Gabriel hingga perkembangan tersebut muncul.
Jalan ke Spanyol Bisa Lebih Mudah
Gabriel memiliki paspor Uni Eropa yang dapat membantu proses kepindahan ke klub di luar Inggris. Faktor ini membuat opsi melanjutkan karier di Spanyol menjadi lebih terbuka bagi pemain muda tersebut.
Manchester United tetap berhak memperoleh kompensasi bila Gabriel hengkang dari akademi. Namun, nilai pembayaran itu diperkirakan lebih rendah apabila ia memilih klub di luar Premier League.
Gabriel belum kembali ke Manchester United sejak meninggalkan tim pada September lalu. Selama berada di Spanyol, ia menjalani latihan mandiri sambil mencari kesempatan yang dapat membawanya ke sepak bola senior.
Potensi Besar Sejak Usia Muda
Nama Gabriel mencuat berkat penampilannya di akademi Manchester United. Ia meraih penghargaan pemain terbaik Premier League U-18 pada musim lalu ketika masih berusia 14 tahun.
Prestasi itu menunjukkan kemampuannya bersaing dengan pemain dari kelompok usia lebih tinggi. Ia kemudian mencetak hat-trick pada pertandingan debutnya di UEFA Youth League.
Manchester United juga pernah membawanya dalam tur pramusim. Gabriel tampil saat tim menghadapi Atletico Madrid dalam rangkaian kegiatan tersebut.
Klub sempat mempertimbangkan untuk menurunkannya saat melawan Brighton di Carabao Cup pada September lalu. Jika dimainkan, ia berpeluang menjadi pemain termuda yang pernah membela tim utama Manchester United.
Seorang sumber internal klub pernah menilai Gabriel sebagai “Pemain berusia 15 tahun terbaik di Eropa.” Darren Fletcher, mantan manajer interim Manchester United, juga mengatakan, “Dunia ada dalam genggamannya.”
Michael Carrick sebelumnya meminta kehati-hatian dalam menghadapi kondisi Gabriel. Ia menilai perkembangan kemampuan pemain perlu berjalan seiring dengan perhatian terhadap kesejahteraan, kondisi, dan pengalaman pemain muda.
Ketertarikan Real Madrid kini membuat masa depan Gabriel semakin terbuka untuk berbagai kemungkinan. Namun, perpindahan tersebut masih memerlukan pembicaraan resmi dengan Manchester United.
