Paus Leo XIV menggunakan hak pilihnya dalam pemilu sela Amerika Serikat yang berlangsung pada 3 November 2026. Ia mengirim surat suara melalui pos dari Vatikan ke Chicago, Illinois, kota kelahirannya.
Partisipasi itu membuat Paus Leo XIV menjadi paus pertama yang diketahui memberikan suara dalam pemilu politik saat masih menjabat. Vatikan mengonfirmasi penggunaan hak pilih tersebut pada Jumat, 30 Oktober 2026.
Kantor Pers Takhta Suci menyatakan keterlibatan itu dilakukan dalam kapasitasnya sebagai warga negara Amerika Serikat. Vatikan menegaskan paus memakai hak pilih setiap kali memenuhi syarat.
“Paus Leo XIV telah menggunakan hak pilihnya sebagai warga negara Amerika Serikat setiap kali memenuhi syarat untuk melakukannya,” demikian pernyataan Vatikan. Bagi Takhta Suci, ikut pemilu dipandang sebagai hak sekaligus kewajiban warga negara.
Status Kewarganegaraan Tetap Berlaku
Paus Leo XIV lahir dengan nama Robert Francis Prevost dan tercatat sebagai paus pertama yang lahir di Amerika Serikat. Meski memimpin sekitar 1,4 miliar umat Katolik di dunia, ia masih memiliki kewarganegaraan Amerika Serikat dan Peru.
Pengiriman surat suara dari Vatikan memperlihatkan bahwa status kepausan tidak menghapus kewarganegaraan yang dimilikinya. Proses itu ditempuh lewat mekanisme pemungutan suara jarak jauh bagi pemilih yang memenuhi ketentuan.
Sebelum terpilih menjadi paus, Prevost disebut rutin memilih ketika memenuhi persyaratan. Kebiasaan itu juga dijalankannya saat tinggal di Peru sebagai misionaris dan uskup selama hampir dua dekade.
Vatikan menyatakan Bapa Suci tetap menggunakan hak pilihnya selama menetap di Peru apabila memenuhi syarat. “Bapa Suci juga telah mengonfirmasi selama bertahun-tahun tinggal di Peru, beliau menggunakan hak pilihnya setiap kali memenuhi syarat,” kata Vatikan.
Catatan Pemilu Tidak Menentukan Afiliasi
Catatan yang dilaporkan Chicago Sun-Times menyebut Robert Francis Prevost pernah memilih dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat pada 2008 dan 2010. Ia juga tercatat mengikuti pemilihan pendahuluan Partai Republik pada 2012, 2014, dan 2016.
Riwayat tersebut tidak bisa dipakai untuk menyimpulkan afiliasi politik Paus Leo XIV. Illinois memungkinkan pemilih mengambil surat suara salah satu partai dalam pemilihan pendahuluan tanpa harus terdaftar sebagai anggota partai tersebut.
Catatan yang sama menunjukkan Prevost ikut dalam pemilihan umum pada 2012, 2014, 2018, dan 2024. Vatikan tidak membuka informasi mengenai kandidat atau partai yang dipilihnya pada pemilu sela 2026.
Perhatian pada Isu Politik AS
Keputusannya memilih mendapat perhatian karena Paus Leo XIV beberapa kali memiliki pandangan berbeda dengan Presiden AS Donald Trump. Perbedaan itu terutama menyangkut kebijakan imigrasi Amerika Serikat dan konflik bersenjata dengan Iran.
Paus Leo XIV mengkritik pendekatan keras terhadap imigran dan mendorong penyelesaian konflik internasional melalui perdamaian. Trump pernah mengkritik pandangan Paus Leo XIV terkait kebijakan keamanan serta politik luar negeri.
Paus Leo XIV sebelumnya menyatakan dirinya tidak takut terhadap Trump. Saat ketegangan Amerika Serikat dan Iran meningkat pada April 2026, ia menyerukan masyarakat agar menghubungi pemimpin politik dan anggota parlemen untuk mendorong perdamaian serta menolak kekerasan.
Pemilu sela pada 3 November 2026 mempertaruhkan seluruh 435 kursi Dewan Perwakilan Rakyat AS dan 35 kursi Senat. Sejumlah posisi gubernur dan pemerintahan daerah juga diperebutkan, sementara hasilnya akan menentukan komposisi politik Kongres untuk dua tahun berikutnya.
Pada September 2026, Paus Leo XIV mengingatkan umat Katolik agar tidak pasif menghadapi persoalan dunia. Dalam audiensi umum di Lapangan Santo Petrus, ia meminta umat beriman tidak hanya menjadi penonton, tetapi ikut terlibat dalam kehidupan masyarakat.
