Manchester City membawa target mempertahankan posisi kedua saat melawat ke kandang Nottingham Forest pada pekan ke-10 Premier League. Duel di City Ground itu dijadwalkan berlangsung Minggu, 8 November, dini hari.
Nottingham Forest memang berada di peringkat ke-19, jauh di bawah City yang menempati posisi kedua. Meski begitu, Enzo Maresca meminta skuadnya tetap serius karena posisi klasemen tidak sepenuhnya menggambarkan permainan Forest.
Maresca menilai Forest mampu menghasilkan banyak peluang dalam setiap pertandingan. Karena itu, ia melihat tuan rumah punya kualitas yang seharusnya bisa membawa mereka berada di tempat lebih baik.
“Saya terkejut, terutama dengan cara mereka bermain. Posisi mereka di klasemen tidak mencerminkan performa mereka karena mereka harusnya berada di posisi yang lebih tinggi dengan banyaknya peluang yang mereka ciptakan di setiap pertandingan,” ujar Maresca.
Target City di Papan Atas
Kemenangan akan membantu Manchester City terus menempel pesaing dalam persaingan gelar Premier League. Sebaliknya, hasil yang tidak maksimal dapat menghambat upaya The Cityzens menjaga tekanan di jalur atas klasemen.
Situasi ini membuat laga tandang tersebut tidak bisa dinilai hanya dari perbedaan posisi kedua tim. City perlu tampil dengan kewaspadaan penuh agar tidak memberi Forest ruang untuk memanfaatkan peluang di kandang sendiri.
Maresca juga memberi apresiasi kepada manajer Forest yang dinilainya memiliki rekam jejak bagus. Ia menyebut sang pelatih telah melakukan pekerjaan hebat di Jerman dan Inggris bersama Crystal Palace.
“Jadi saya pikir posisi mereka tidak merefleksikan performa mereka dan mereka punya manajer top yang melakukan kerja hebat di Jerman dan di Inggris bersama Palace. Saya tidak ragu mereka akan memperbaiki posisi mereka dalam waktu dekat,” tegasnya.
Anderson Pulang ke City Ground
Selain persaingan klasemen, pertandingan ini menjadi laga pertama Elliot Anderson melawan mantan klubnya sejak pindah ke Manchester City pada awal musim. Anderson sebelumnya merupakan salah satu pemain penting bagi Nottingham Forest.
Maresca menyebut laga itu akan terasa besar bagi sang gelandang, tetapi kebutuhan tim tetap didahulukan. Ia juga menilai Anderson telah memberi kontribusi penting bagi City.
“Ini adalah pertandingan besar untuk Elliot, tapi juga bagi kami, karena semua pertandingan sangat penting. Saya selalu katakan bahwa para pemain juga manusia biasa dan hal terpenting adalah ia adalah pemain yang sangat bagus dan membantu kami,” jelas Maresca.
Maresca berharap pendukung Forest memberi respons positif kepada Anderson saat kembali ke City Ground. Harapan itu muncul karena peran Anderson ketika masih membela klub tuan rumah.
“Saya tidak tahu bagaimana reaksi suporter mereka, tapi saya pikir itu akan bagus karena ia adalah pemain yang penting untuk Forest. Saya harap ia mendapat sambutan yang baik,” pungkasnya.
