Arsenal akan menghadapi Hull City tanpa Bukayo Saka di Stadion Emirates pada Sabtu (7/11) pukul 22.00 WIB. Mikel Arteta memastikan winger Inggris tersebut belum siap kembali karena masih menjalani pemulihan cedera paha.
Ezri Konsa justru tersedia untuk laga tersebut setelah kekhawatiran soal kebugarannya mereda. Bek Arsenal itu sebelumnya ditarik keluar dalam kemenangan 2-1 atas Slavia Praha di Liga Champions pada Rabu (4/11).
Absennya Saka diperkirakan berlangsung selama beberapa pekan. Pemain itu mengalami cedera otot paha depan atau quadriceps ketika Arsenal bermain imbang 2-2 melawan Bayern Muenchen bulan lalu.
Cedera tersebut turut membuat Saka tidak masuk daftar pemain timnas Inggris untuk agenda internasional berikutnya. Arsenal akan memantau perkembangannya secara bertahap sebelum mengizinkan sang pemain menaikkan intensitas latihan.
“Kami berbicara tentang beberapa pekan, kemungkinan setelah jeda internasional. Dia akan mulai kembali berlatih di lapangan dan meningkatkan aktivitasnya untuk melihat bagaimana kondisinya,” kata Arteta.
Pilihan Di Lini Pertahanan
Kesiapan Konsa menjadi kabar yang cukup melegakan bagi Arsenal. Pemain yang direkrut pada Agustus lalu itu disiapkan sebagai pelapis William Saliba.
Saliba telah kembali berada dalam skuad saat Arsenal bertandang ke markas Slavia Praha. Namun, bek tersebut belum memperoleh menit bermain pada pertandingan itu setelah sebelumnya absen cukup lama akibat cedera punggung.
Arteta menyerahkan keputusan pemanggilan Saliba kepada timnas Prancis. Ia menyatakan tidak akan menghalangi jika Zinedine Zidane memasukkan pemain tersebut ke dalam skuad internasional.
“Kami akan menerima apa pun keputusannya. Ini lebih menjadi urusan mereka karena William juga membutuhkan menit bermain,” ujar Arteta.
Target Mempertahankan Puncak
Arsenal datang ke laga melawan Hull City dengan status pemuncak klasemen Liga Primer Inggris. Kemenangan di Emirates akan membuka peluang bagi The Gunners untuk mempertahankan posisi teratas.
Arteta juga menyoroti banyaknya pemain klub yang dipanggil timnas Inggris asuhan Thomas Tuchel. Selain Saka yang absen, lima pemain Arsenal masuk skuad, yaitu Ben White, Myles Lewis-Skelly, Eberechi Eze, Declan Rice, dan Konsa.
“Merupakan kebanggaan memiliki banyak pemain Inggris di tim nasional. Hal itu menjadi bagian dari identitas klub kami,” tutur Arteta.
Kehadiran Konsa dalam daftar tersebut menambah kabar baik bagi Arsenal menjelang laga kandang. Fokus tim kini tertuju pada upaya menjaga performa liga sambil menunggu Saka pulih sepenuhnya.
